巷に騒がれる、青木愛殿：北京五輪に最年少で選出!?8歳から続けた水の道。
さても気になる話じゃ！今宵はこの御方を追ってみようぞ！
【略歴】
- 1985年5月11日、京都府に生まれる。
- 8歳から京都踏水会でシンクロナイズドスイミングを始め、小学4年生で国内ジュニア五輪で優勝。
- 京都文教女子高等学校を経て、びわこ成蹊スポーツ大学に進学。
- 2005年、世界選手権の代表選手に選出されるも怪我で出場機会を得られず。
- 2006年、ワールドカップで代表選手として出場し、チーム種目で銀メダルを獲得。
- 2008年、北京オリンピックで日本代表選手にチーム最年少で選出され、チーム種目で5位入賞。北京オリンピック後、現役を引退。
- 2010年に大学を卒業。引退後は京都踏水会で指導を行うと共に、モデル・タレント・レポーターなどとして活動。
【8歳から始まった水の道】
青木愛殿は昭和60年生まれ、京都府の生まれにござる。水の道に足を踏み入れたのは八つの歳。京都踏水会にてシンクロナイズドスイミングを始められた。
幼子が水に慣れるだけでも骨が折れよう。それが競技となれば、息を止め、逆さになり、拍に合わせて手足を運ぶ。陸の上の稽古とはまるで別物である。
その稽古が実を結んだのが小学四年の折。国内ジュニア五輪にて優勝を飾っておられる。十を数えたばかりの歳で日本の頂に立たれたわけじゃ。
中学2年からは、井村雅代殿の指導を受けるようになられた。日本のシンクロを世界水準へ引き上げた御仁の下である。稽古の厳しさは推して知るべし。
平成17年には世界選手権の代表に選ばれておる。だが怪我のため、出場の機会は得られなんだ。選ばれても泳げぬという、選手にとっては何より辛い年であったろう。
その後も補欠に回ることが多かったという。選ばれても泳げぬ悔しさを、幾度も味わわれたわけじゃ。
しかし青木殿は退かなんだ。平成18年のワールドカップでは代表として出場し、チーム種目にて銀メダルを手にしておられる。耐えた歳月が、ここで形になったのである。
背丈は173センチ。アーティスティックスイミングの五輪代表の中では、米田容子殿と並んで最も高い部類にござる。水面に伸びる脚の長さは、この競技において大きな武器となる。
学び舎の歩みも記しておこう。京都文教女子高等学校を経て、びわこ成蹊スポーツ大学へ進まれた。生まれ育った京の地で、水と向き合い続けてこられたわけじゃ。
この競技は、点を取るでも相手を倒すでもない。水面の上と下で寸分の狂いなく揃えることを、審判の目に訴える競い方である。一人の乱れが全体の傷になる。それゆえ稽古は果てしなく細かい。
息継ぎのできぬ間が長く続くこともある。笑みを湛えたまま、水の下では足で必死に水を掻いておる。見た目の華やかさと、中身の過酷さの落差がこれほど大きい競技も珍しい。
【北京五輪、チーム最年少での選出】
そして平成20年、北京オリンピックの年が来る。青木殿は日本代表にチーム最年少で選出された。先達に囲まれての抜擢である。
結果はチーム種目にて5位入賞。世界の壁は厚かったが、五輪の決勝の水面に立ったという事実は動かぬ。八つの歳から積み上げてきた十五年が、ここに実を結んだのじゃ。
青木殿はびわこ成蹊スポーツ大学の出にござる。平成15年に開学したばかりのこの学び舎から、初めて五輪代表となった選手が青木殿であった。新しい学校にとって、これほどの誉れはあるまい。
そして北京五輪を最後に、現役を退かれた。齢は二十三。世に言う「早期引退」であり、惜しむ声が上がったのも道理である。
引退の訳は、後にご本人が語っておられる。北京の折、最年長の先輩は二十七。最初の頃は「あと2回はオリンピックに出られる可能性があるなと思っていました」という。
だが、共に北京を戦った先輩たちが皆、五輪の後に退くと聞かれたのじゃ。「メンバー8人のうちの7人が辞めて、私一人が残る」
新しい七人を引っ張る己の姿を思い描いた末に、こう決められたという。「それだったら私も辞めて、新しい8人で1からチームを作った方がいいのでは、と引退を決めました」
――小学生の頃からずっとチームの最年少で、先輩の背中を見て育ってこられた御方ならではの決断でござる。
【未来予想図-引退の後に選んだ道】
現役を退いた後、青木殿は平成22年に大学を卒業しておられる。そして自らが八つの歳で門を叩いた京都踏水会にて、指導する側に回られた。育ててもらった場所へ戻る。まことに筋の通った身の振り方である。
同時に、モデル・タレント・レポーターとしても道を広げられた。水の中で言葉を使わずに表してきた御仁が、今度は言葉を武器にされたわけじゃ。
平成23年からは『Oha!4 NEWS LIVE』にて木曜・金曜のスポーツキャスターを務められた。翌年からはテレビ東京『SUPER GT+』の司会も担っておられる。
平成27年からの一年は、日本テレビ『スッキリ!!』の金曜コメンテーターとしてお茶の間に顔を見せておられた。競技の外の話題にも言葉を持つ御仁である。
毎日放送『戦え!スポーツ内閣』では「シンクロ大臣」として、TBS『S☆1』では日曜の準レギュラーとして、いずれも競技を知る者ならではの見立てを述べておられる。
平成30年度からは朝日放送テレビ『朝だ!生です旅サラダ』の「第8代旅サラダガールズ」の一人として旅に出ておられる。NHK BSプレミアム『ふらっとあの街 旅ラン10キロ』では十里を走る役どころじゃ。
令和5年からは朝日放送ラジオ『土曜日やんなぁ?』にて、黒谷友香殿・谷尻萌殿とともにパーソナリティも務められた。水面から陸へ、そして声だけの舞台へ。よくぞここまで広げられたものよ。
なお、野球はオリックス・バファローズを贔屓にしておられると伝わる。
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【吾輩からの一言】
人前に立つ御方々を見て、生まれつきと思うてはならぬ。皆、手をかけておられるのでござる。
とはいえ、店に通う暇はなかなか取れぬもの。……家で使える器も出ておってな。
英国の美容機器の専門店でござる。まずは見てみられよ。
【北京五輪に最年少で選出!?8歳から続けた水の道についてのまとめ】
今回は青木愛殿について調査してみた！
吾輩は青木愛殿に対して、己が進むべき道を自らの力で決断することができる女傑、と思ったんだがお主は青木愛殿についてどう思ったかな？
世の中にはまだまだ、知られておらぬ話が溢れておる。
引き続きこの書記にて調べ、書き記していく所存ゆえまた応援のほどよろしくお頼み申す！
それではまた次の記事にて会おう！
嘘か誠かの判断は自己責任にて！
引いた言葉の出どころ
Number Web（2020年11月18日）「メンバー8人のうちの7人が辞めて、私一人が残る」
スポーツビズ 青木愛プロフィール（中学2年から井村雅代氏に師事・主な成績）
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