私が渡航したときのTOEICは約600点。胸を張れる点じゃなかったよ。
「留学するには英語力がどのくらい必要なのか」——それを知りたくてここに来たんだと思う。いまの自分の力で行っていいのか、それとも足りないのか。判断がつかないよね。
先に私の答えを言うよ。語学留学なら、点数の下限を気にする必要はほとんど無い。私はTOEIC約600点という、決して高くない点のまま1年の語学留学に出ている。
ただし、これには続きがある。「行ける」のと「行って苦労しない」のは別の話だ。私は600点で行って、最初はずいぶん苦労した。ここを黙って「大丈夫だよ」とは言えない。
この記事では、600点というのが実際どのくらいの状態だったのか、現地で何に困ったのか、そして点数より先に測るべきものは何かを書いていく。帰国後には対策なしで約800点、その後の対策で900点まで動いた。その経緯も一緒に置いておくよ。
【結論】語学留学に必要な英語力は、点数では決まらない
私の答えを、もう少し細かく分けるとこうなる。
- 語学留学なら、点数の下限を心配しなくていい
- ただし低い状態で行けば、最初の数か月はそのぶん苦労する
- 本当に測るべきなのは点ではなく「口から出るか」だ
- 大学や大学院への進学留学は、話がまったく別になる
語学留学と、進学の留学を混ぜないこと
まずここを分けておきたい。この2つは必要な英語力がまるで違う。
語学学校は英語を学びに行く場所だから、できない状態で行くのが前提になっている。一方、大学や大学院に入るとなると、入学の条件として語学の証明を求められるのが普通だ。
その基準は学校ごとに違うし、年によっても変わる。だからここで具体的な数字は書かない。進学を考えているなら、志望校の公式の募集要項で確かめてほしい。そこだけは経験談より公式が強い。
この記事で書くのは、前者——語学留学のほうの話だよ。
TOEIC約600点は、実際どのくらいの状態だったか
点だけ書いても伝わらないと思うので、当時の実感を書く。
読めば分かる。でも、聞くと分からない
文字になっていれば、時間をかければだいたい意味は取れた。でも音になった途端に分からなくなる。これが600点の私だった。
相手が何を言っているか分からないから、返事のしようがない。会話が続かないのは、話す力の前に聞けていないからなんだと現地で気づいたよ。
書けば作れる。でも、口からは出ない
紙とペンがあれば、簡単な文は作れた。ところが同じ文が、口からはまったく出てこない。
頭の中で正しい文を組み立ててから言おうとして、組み立て終わる頃には話題が次に行っている。知識はあるのに、使う速さが無かったということだね。
しかも私は、その前に英語圏に2年住んでいる
ここが一番情けないところなので、正直に書いておく。
私は青年海外協力隊として2年間、大洋州の島国でコンピュータを教えていた。その島は英語が通じる土地だった。それでも2年経ってほとんど話せず、600点のままだったんだ。
教える仕事は、画面を指させば伝わってしまう。手を動かして見せれば伝わってしまう。言葉が満足に通じなくても気持ちは通じる——それはあの2年で学んだ本当のことだ。でも同時に、困らないから覚えなかった。
帰る頃に残ったのは悔しさだった。もし英語ができていたら、もっと良い活動ができたはずだ——そう思って、私は語学留学を決めた。
PR（広告を含みます）
【Aceからひとこと】
「自分も行ってみたいな」と思ったら。
いきなり決めなくていいよ。まずは相談だけしてみるのがおすすめ。無料だからね。
行くと決めてから調べるんじゃなくて、調べてから決めればいいんだ。
▶ ネイティブキャンプ留学
（無料の相談から）
600点で渡航して、実際に何に困ったか
「行けるよ」とだけ言って終わるのは不誠実だと思うので、困ったことを書く。
1｜最初のうち、授業の内容より先に「聞き取り」で消耗する
何を教わっているかの前に、何と言われたかで詰まる。これが最初のいちばんの壁だった。
耳が慣れるまでには、どうしても時間がかかる。そしてその時間は、授業料と滞在費を払っている時間だ。ここが痛いところだよ。
2｜言いたいことを削って話すようになる
本当は言いたいことがあるのに、言える範囲の文に縮めてしまう。そうすると、中身の薄い人だと思われる。
これは地味に堪えた。自分の頭の中身と、口から出るものの差が、ずっと気になっていた。
3｜黙っていても一日は終わってしまう
そして、これが一番危ない。
苦労するのが嫌になると、人は話さなくて済む方向に逃げる。私は島での2年でまさにそれをやって、2年を棒に振っている。
低い状態で行くこと自体は問題ない。問題は、低いままでも困らない過ごし方をすることだ。ここだけは、点が何点であっても関係なく効いてくる。
点数より先に、これを測ってほしい
では何を基準にすればいいのか。私が思うのは、この3つだ。
1｜聞いて分かるか
点数ではなく、実際に音を聞いて何割つかめるかを試してみてほしい。
私の600点は「読めば分かる」で稼いだ点だった。だから点の割に、現地では通用しなかったんだ。同じ点でも中身は人によって全然違う。
2｜口から出るか
頭の中で作れることと、口から出ることは別物だ。
これは机の上では測れない。誰かと実際に話してみるしかない。行く前にここを一度でも確かめておくと、現地での最初の1か月がまるで変わると思う。
3｜黙ることを自分に許さない用意があるか
私の失敗の全部がここに集約される。
英語力がいくらあっても、使わない生活を作ってしまえば伸びない。逆に低くても、使わないと進まない場所にいれば動く。
行く前に決めるべきは、到達点ではなく「逃げ道をどう塞ぐか」のほうだよ。
行く前の数か月で、やっておくと差がつくこと
「どのくらい必要か」を気にしている君は、たぶん行く日までに少し時間があるはずだ。その時間の使い方の話をしておきたい。
点を上げるより、耳と口を動かす
渡航日までにTOEICを何点上げるか、と考える人は多い。でも私の実感では、そこに時間を使うより、聞く・話すに寄せたほうが現地が楽になる。
理由は単純で、現地で困るのは読む力ではないからだ。私は読めば分かる600点だった。それでも現地では詰まった。
完璧な文を作る癖を、先に捨てておく
私が現地で一番手こずったのが、これだった。正しい文を組み立ててから言おうとして、間に合わない。
島での2年で学んだのは、言葉が満足に通じなくても、気持ちは通じるということだ。単語を並べるだけでも伝わる。それを頭ではなく体で覚えておくと、最初の1か月が変わる。
現地で慣らす時間は、高くつく
これは何度でも書いておきたい。
耳が慣れるまでの数週間から数か月は、授業料と滞在費を払いながら過ごす時間だ。同じ慣らしを日本でやっておけば、その分だけ現地の時間を中身に使える。
私の頃と違って、いまはオンラインで話す相手をいくらでも作れる。行くと決めているなら、渡航日までを使わない手はないと思うよ。
600点で行った1年で、点はどこまで動いたか
曖昧に書いても役に立たないから、数字を出す。
- 渡航前：TOEIC約600点
- 1年の語学留学から帰国し、対策せずに受けた：約800点
- その後、TOEIC対策の勉強をして：900点
600からでも200点動いた
高くない点で行っても、1年でここまで動いた。しかも試験の練習をしていない状態で受けてこの数字だから、英語そのものが伸びていたということだと思っている。
だから「600点しかないから行けない」と思っている人には、行っていいと言いたい。私がその点で行って、その結果になっているからね。
ただし、1年いても900には届かなかった
ここは都合が悪いので、はっきり書く。
1年海外にいても、対策なしでは900に届かなかった。900に乗ったのは帰国後、TOEIC対策の勉強をしてからだ。
問題の形式に慣れ、時間配分を作り、出る文法を潰す。その作業をやって初めて動いた。英語力とTOEICの点は、必ずしも一緒には動かない——これは私が身をもって知ったことだ。
点が要るなら、点のための対策を別にやる必要がある。留学は英語力を上げてくれるけれど、点まで面倒は見てくれないよ。
その先で、英国の大学院に進んだ
この1年があったから、私はその後英国の大学院に進み、修了できた。
英語圏に2年住んでほとんど話せなかった600点の人間が、そこまでは行けた。必要な英語力の話をするなら、いまの点は出発点でしかないということでもあるよね。
ただし、大学院に入ってからも英語では苦労した。語学留学1年で「もう平気」になるわけではまったくない。そこは期待しないでほしい。
まとめ｜留学に必要な英語力は、どのくらいか
整理しておくよ。
語学留学に必要な英語力の下限は、気にしなくていい。私はTOEIC約600点という高くない点で1年行き、帰国後の対策なしの試験で約800点まで動いた。
ただし低い状態で行けば、最初は聞き取りで消耗するし、言いたいことを削って話すことになる。「行ける」のと「苦労しない」のは別の話だ。そこは正直に伝えておきたい。
そして測るべきは点ではなく、聞いて分かるか、口から出るか、黙らずにいられるかの3つだと思う。私は英語が通じる島に2年住んで、それでもほとんど話せないまま帰ってきた。点が問題だったんじゃない。
なお、大学や大学院への進学となると条件はまったく別の話になる。基準は学校ごとに違い、年ごとに変わるから、必ず志望校の公式の募集要項で確かめてほしい。
最後にもう一つだけ。私は600点で行って、その先で英国の大学院まで進んだ。いまの点は、行けるかどうかを決める線ではなく、ただの出発点だ。足りないと思って立ち止まっている時間のほうが、たぶんもったいないよ。
PR（広告を含みます）
【Aceからひとこと】
「自分も行ってみたいな」と思ったら。
いきなり決めなくていいよ。まずは相談だけしてみるのがおすすめ。無料だからね。
行くと決めてから調べるんじゃなくて、調べてから決めればいいんだ。
▶ ネイティブキャンプ留学（無料の相談から）
関連記事
