手紙は、書き出しと結びを覚えれば半分終わりだよ。
英語で手紙を書くとき、いちばん迷うのは最初の一行と最後の一行だよね。本文は自分の言葉で書けても、Dear の後に何を置くか、そして最後をどう締めるかは、相手によって決まりがあるんだ。
結論から言うと、英語の手紙は5つの部品でできている。そして書き出しと結びは、相手との距離で選ぶ。それだけなんだ。
この記事では、友達・先生・ホストファミリーの3つに分けて、そのまま写して使える形で並べた。結びの言葉は一覧にしてあるから、迷ったらそこだけ見ればいい。
私は留学中にホストファミリーへ手紙を書いたし、帰国してからイギリスの大学院の先生にも手紙を書いた。そのとき実際に迷ったところも入れてある。
英語の手紙は、5つの部品でできている
まず全体の形を掴んでおこう。上から順にこうなる。
| 順 | 部品 | 何を書くか |
|---|---|---|
| 1 | Date（日付） | 右上か左上に書く |
| 2 | Greeting（書き出し） | Dear ○○, など |
| 3 | Body（本文） | 伝えたいこと |
| 4 | Closing（結び） | Best wishes, など |
| 5 | Signature（署名） | 自分の名前 |
日本語の手紙と大きく違うのは、日付が先に来ることと、頭語（拝啓）や結語（敬具）に当たるものがDear と結びの言葉に置き換わることだよ。
日付の書き方は、イギリスとアメリカで違う
ここは知らないと迷うところ。
| どこの形 | 書き方 | 読み方 |
|---|---|---|
| イギリス式 | 14 August 2026 | 日→月→年 |
| アメリカ式 | August 14, 2026 | 月→日→年 |
数字だけで 14/08/2026 と書くと、アメリカの相手には「4月8日」と読まれる恐れがある。月は単語で書くのが安全だよ。
「From:」は本文には書かない
「差出人はどこに書くの？」とよく聞かれるところ。英語の手紙では、本文の中に From: とは書かないんだ。差出人は最後の署名で示す。
封筒には書く。それは後ろの見出しで説明するよ。
書き出しは、相手で決まる
Dear の後ろに何を置くか。これは相手との距離で選ぶ。一覧にしたよ。
| 相手 | 書き出し | 備考 |
|---|---|---|
| 親しい友達 | Hi Emma, / Hello Emma, | Dear でなくてもいい |
| 友達（少し丁寧に） | Dear Emma, | 下の名前だけ |
| 先生 | Dear Mr. Smith, / Dear Ms. Brown, | 姓を使う。下の名前は使わない |
| ホストファミリー | Dear Emma and John, | 下の名前で構わない |
| ホストファミリー（家族全員） | Dear Smith family, | まとめて書ける |
| 名前が分からない相手 | Dear Sir or Madam, | 堅い場面 |
| 担当者が誰か不明 | To Whom It May Concern, | とても堅い |
Mr. と Ms. の使い分け
Mr.… 男性Ms.… 女性（既婚・未婚を問わない。いまはこれが基本）Mrs.… 既婚の女性。相手がそう名乗っているとき以外は避けるMiss… 未婚の女性。古い言い方なので、ふつうは使わない
迷ったら Ms. を選べばいい。相手が自分から Mrs. と書いてきたら、それに合わせる。
Dear の後はカンマか、コロンか
| 場面 | 記号 | 例 |
|---|---|---|
| 友達・家族・先生への私信 | カンマ , | Dear Emma, |
| 会社への正式な手紙（米） | コロン : | Dear Mr. Smith: |
| イギリス式の私信 | カンマ , | Dear Mr Smith, |
学校や留学先へのふつうの手紙なら、カンマで問題ないよ。
結びの言葉 一覧
ここが一番使う場面だと思う。距離が近い順に並べたよ。
| 距離 | 結び | 誰に |
|---|---|---|
| とても近い | Love, / Lots of love, | 家族・恋人・とても親しい友達 |
| 近い | Take care, / See you soon, | 友達 |
| 近い（英） | Cheers, | 友達。イギリスでよく使う |
| ふつう | Best wishes, / All the best, | 友達・ホストファミリー・先生 |
| ふつう | Warm regards, / Kind regards, | 先生・お世話になった人 |
| やや堅い | Best regards, / Regards, | 仕事・問い合わせ |
| 堅い（米） | Sincerely, / Sincerely yours, | 正式な手紙 |
| 堅い（英・名前を知っている） | Yours sincerely, | Dear Mr Smith, で始めたとき |
| 堅い（英・名前を知らない） | Yours faithfully, | Dear Sir or Madam, で始めたとき |
Yours sincerely と Yours faithfully の違い
イギリス式ではここに決まりがある。覚え方は簡単だよ。
- 相手の名前を知っている（Dear Mr Smith,）→
Yours sincerely, - 相手の名前を知らない（Dear Sir or Madam,）→
Yours faithfully,
アメリカ式ではこの区別をせず、どちらも Sincerely, で通る。
先生に Love, と書いてはいけない
これは日本語からだと分かりにくい落とし穴。Love, は家族・恋人・とても親しい相手に限る。先生や年上のお世話になった人に使うと、意味が変わってしまう。
先生へは Best wishes, か Warm regards, にしておけば外さないよ。
結びの後の書き方
- 結びの言葉の後にはカンマを打つ（Best wishes,）
- 次の行に自分の名前を書く
- 友達なら下の名前だけ、堅い場面なら姓名を書く
相手別の例文（そのまま使える）
友達へ
Hi Emma,How are you? I'm sorry for the late reply.I started learning English again this year. It's hard, but fun.Let me know how you are doing.Take care,Ken
友達への手紙は、返事が遅れたことへの一言から始めると自然に入れる。I'm sorry for the late reply. は覚えておくと便利だよ。
先生へ
Dear Mr. Smith,Thank you very much for your lessons last term.Your advice on writing helped me a lot.I will keep practising.Best wishes,Ken Tanaka
先生へは何について感謝しているのかを1つに絞ると、短くても伝わる。「授業をありがとう」だけより、「書き方の助言が役に立った」と書いた方がいい。
ホストファミリーへのお礼
留学すると、この手紙を書く場面が必ず来る。
Dear Emma and John,Thank you so much for having me for a year.I still remember the dinner we had on my first night.I could not have survived without your help.Please say hello to Lucy for me.I hope to see you again.With love,Ken
ここで効くのは具体的な場面を1つ入れること。「お世話になりました」だけでは、誰が書いても同じ手紙になってしまう。最初の晩の夕飯、車で送ってもらった朝、そういう1つを入れると相手に届くよ。
ホストファミリーは家族なので、With love, や Love, を使って構わない。
初めて手紙を出す相手へ
Dear Ms. Brown,My name is Ken Tanaka. I am writing to you for the first time.I found your school on the internet and would like to ask about your courses.I would be grateful if you could send me more information.Yours sincerely,Ken Tanaka
I am writing to ... は用件を先に言う型。問い合わせの手紙はこれで始めると読み手に楽だよ。
私が実際に手紙を書いたときの話
私は手紙を2回、本気で書いたことがあるんだ。
私が英語と向き合い始めたのは、30歳を過ぎてからだった。きっかけは青年海外協力隊として2年間、大洋州の島国でコンピュータを教えたこと。その島は英語が通じる土地だったのに、私はほとんど英語ができなかった。つまりできないのは自分の側だけだったんだ。
「もし英語ができたら、もっと良い活動ができたのに」——その悔しさで、帰ってから語学留学を決めた。ニュージーランドに1年、そのあとイギリスの大学院で教育開発学を1年半学んで修了した。
その中で、手紙を書く場面が2回あった。
- 語学留学中、ホストファミリーへ … 一緒に暮らした家族へ
- 帰国後、イギリスの大学院の先生へ … 世話になった先生へ
この2回で分かったことがある。困るのは英語そのものじゃなくて、書き出しと結びで迷って手が止まることなんだ。本文は伝えたいことがあるから書ける。でも「Dear の後は下の名前でいいのか」「Love, は使っていいのか」で止まる。
だからこの記事は、その2か所を先に片付ける形で並べてある。順番が逆の記事が多いけど、実際に手が止まるのは最初と最後だからね。
ホストファミリーへの手紙で効いたのは、一緒に過ごした場面を具体的に1つ書くことだった。「お世話になりました」だけだと、誰が書いても同じ手紙になってしまう。
先生への手紙では逆に、何について感謝しているのかを1つに絞った。全部に礼を言おうとすると、かえって薄くなる。
ただ、都合の悪いことも書いておく。大学院に世界中から集まった人たちの中で、私の英語力は低い方だったと思う。特にドイツの学生はレベルが高くて、議論の速さについていくのがやっとだった。
TOEICは留学前が600点、帰国後に対策なしで800点、そこから対策をして900点になった。それでも世界の場では下の方だった。だから手紙についても「これで完璧」と言える立場じゃない。
並べたのは外さないための最低線だと思ってほしい。堅すぎて失礼になることはないし、近すぎて誤解されることもない選び方にしてある。
逆に言うとね。最低線を押さえれば手紙は書ける。私も上手い英語で書けたわけじゃない。それでも、書いて出したよ。
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間違いやすいところ
封筒の書き方は、日本と逆
住所は小さい単位から大きい単位へ書く。日本語と逆だよ。
| 行 | 書くもの | 例 |
|---|---|---|
| 1 | 宛名 | Ms. Emma Smith |
| 2 | 番地・通り | 12 Queen Street |
| 3 | 市 | Auckland |
| 4 | 郵便番号 | 1010 |
| 5 | 国 | NEW ZEALAND |
差出人（自分の住所）は封筒の左上か裏面に書く。国名は大文字で書いておくと、途中の郵便局で分かりやすい。
P.S. は使ってもいい
追伸は P.S. と書く。署名の後ろに置く。友達やホストファミリーへの手紙なら気軽に使って構わない。ただし正式な手紙では避ける。書き忘れた印象になるからね。
宛名に「様」に当たるものは要らない
日本語の「様」に当たる語を足す必要はない。Dear Mr. Smith, でもう敬意が入っている。Dear Mr. Smith sama, のようには書かないよ。
Dear の後に姓と名を両方書かない
- ○
Dear Mr. Smith,（敬称＋姓） - ○
Dear Emma,（下の名前だけ） - ×
Dear Mr. John Smith,（敬称＋姓名は不自然）
まとめ：英語の手紙の書き方
- 英語の手紙は日付・書き出し・本文・結び・署名の5つ
- 日付は月を単語で書く（14 August 2026 / August 14, 2026）
- 書き出しは相手で決まる。先生は姓、友達とホストファミリーは下の名前
- 迷ったら敬称は Ms.
- 結びはBest wishes, が最も外さない
- 先生に Love, は使わない
- イギリス式は名前を知っていれば Yours sincerely,、知らなければ Yours faithfully,
- 封筒の住所は小さい単位から。国名は大文字
- ホストファミリーへは具体的な場面を1つ入れる
書き出しと結びを決めてしまえば、あとは自分の言葉でいい。うまい英語より、相手のことが書いてある手紙の方が喜ばれるよ。
Dear と結びだけ間違えなければ大丈夫。あとは君の言葉でいこう。
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